El ácido esteárico es un ácido graso saturado de alto grado. El producto puro es un escama blanca brillante y brillante. Densidad relativa 0. 9408 (20 grados), punto de fusión 69-71 grado, punto de ebullición 383 grados, índice refractivo 1.4299 (80 grados).
Los productos industriales son gránulos blancos o ligeramente amarillos, una mezcla de ácido esteárico y ácido palmítico, y contienen una pequeña cantidad de ácido oleico, con un ligero olor a mantequilla. Es muy ligeramente soluble en agua fría, fácilmente soluble en benceno, tolueno, cloroformo, tetracloruro de carbono, disulfuro de carbono, acetato de amilo, etc., y también soluble en etanol y acetona. Los productos industriales se dividen en productos de primer grado (o 200 de tipo 200, anteriormente conocidos como ácido esteárico de tres prensados, después de tres exprimidores), productos de segundo grado (o 400 tipo 400, anteriormente conocidos como ácido esteárico de dos prensados, después de dos escasez) y productos de tercer grado (u 800, anteriormente conocidos como un ácido elegante prelimitado, después de uno o sin escudo). Los productos de primer grado y de segundo grado son sólidos cerosos blancos, y los productos de tercer grado son sólidos cerosos de color amarillo claro. El ácido esteárico rara vez existe solo en la naturaleza. A menudo existe en forma de ésteres de glicerol, como tristearate. Existe en los aceites de la mayoría de los animales y plantas, especialmente en la mantequilla, donde es más abundante. El ácido esteárico es un ácido orgánico que puede reaccionar con álcali para formar estearato de sodio, un jabón.
El ácido esteárico tiene una amplia gama de usos. En la industria de los cosméticos, es una materia prima indispensable para la fabricación de productos emulsionados generales. Se usa para preparar cremas para irrumentar, cremas frías, cremas de base, cremas de afeitar, cremas para el cabello y lociones para el cuidado de la piel. En la industria del caucho, es un activador de vulcanización para caucho natural, caucho sintético y látex, y también se usa como suavizante. En la industria de los plásticos, se utiliza como plastificante, estabilizador y lubricante. En la industria textil, se utiliza como lubricante de hilo y suavizante para hacer pastas de mercerización. También se utiliza para hacer agentes de liberación, pulidos de pastas, defoamers, agentes de flotación de metal, agentes de estering de pintura, agentes de pulido de papel de cera, agentes de impermeabilización textil y otros productos. Es un solvente para pigmentos solubles en aceite. También es la materia prima para la fabricación de éster metílico de ácido esteárico, éster de gluceril de ácido esteárico, estearato de calcio, estearato de potasio, estearato de plomo y otros ésteres y estearatos de ácido esteárico.