El ácido esteárico es un ácido graso saturado de alto nivel, puramente hecho de tabletas blancas suaves con brillo. La densidad relativa es 0. 9408 (20 grados), punto de fusión 69-71, punto de ebullición 383 grados e índice de refracción es 1.4299 (80 grados).
Sus productos industriales son granulares blancos o ligeramente amarillos, una mezcla de ácido esteárico y ácido palmítico, y contienen una pequeña cantidad de ácido oleico, con un ligero olor a mantequilla. Muy ligeramente soluble en agua fría, fácilmente soluble en benceno, tolueno, cloroformo, tetracloruro de carbono, disulfuro de carbono, acetato de amilo, etc., y también soluble en etanol y acetona. Los productos industriales se dividen en productos de primer grado (o tipo 200, anteriormente conocido como ácido esteárico de presión triple, que se ha presionado tres veces), productos de segundo grado (o tipo 400, anteriormente conocido como ácido esteárico de doble grado, que se ha presionado dos veces) y productos de tercer grado (o tipo 800, que se ha presionado una vez o no). Los productos primarios y secundarios son sólidos cerosos blancos, mientras que los productos de tercer grado son sólidos cerosos de color amarillo claro. El ácido esteárico rara vez se encuentra solo en la naturaleza y a menudo existe en forma de glicéridos, como el tristearato de glicerilo, que se encuentra en la mayoría de los aceites y grasas de animales y plantas, especialmente la mantequilla, que es el más abundante. El ácido esteárico es un ácido orgánico que puede funcionar con álcali para producir estearato de sodio y es un jabón.
El ácido esteárico se usa ampliamente. En la industria de los cosméticos, es una materia prima indispensable para la producción de productos emulsionados generales. Se usa para preparar crema de salsa, crema fría, crema de base, crema de afeitar, crema para el cabello y loción para el cuidado de la piel. En la industria del caucho, es un agente activo vulcanizante para pegamento natural, pegamento sintético y látex, y también se usa como suavizante. Se utiliza como plastificante, estabilizador y lubricante en la industria de plásticos. Se usa como lubricante de hilo y suavizante para mercerizar la pasta en la industria textil. También se utiliza para fabricar agentes de liberación de moho, pastas de pulido, agentes de desfoaming, agentes de flotación de metal, agentes de aplanamiento de pintura, agentes de pulido de papel encerado, agentes de impermeabilización textil y otros productos. Es un solvente para pigmento soluble en aceite. También es una materia prima para la producción de más ésteres y estearatos de ácidos grasos como estearato de metilo, estearato de glicerilo, estearato de calcio, estearato de potasio, estearato de plomo, etc.
El ácido esteárico está hecho de aceite de algodón hidrogenado, aceite de palma, etc. en sebo y grasa de cordero hidrolizado en presencia de un agente de descomposición (beneficio, benceno, naftaleno y otras mezclas por sulfonación), y luego producido por destilación, presionando (o sin prensar), recolección y decoloración.