En la selección y el diseño de catalizadores metálicos, a menudo se considera que debe haber una adaptabilidad energética y espacial apropiadas entre los componentes metálicos y las moléculas reactivas, a fin de facilitar la activación de las moléculas de reacción. Luego, considere la selección de cocatalizadores y portadores de catalizador adecuados, así como el proceso de preparación requerido, y controle estrictamente las condiciones de preparación para cumplir con la composición química y la estructura física deseadas, incluido el tamaño y la distribución del grano de metal. Con la excepción de los metales preciosos, los catalizadores metálicos en estado reducido son extremadamente reactivos y susceptibles a la oxidación. Para la conveniencia del almacenamiento y el transporte, las plantas de producción de catalizadores proporcionan principalmente productos en estado de óxido (ver tabla), y el usuario se activa o revierte al estado metálico durante el uso. El método y las condiciones de activación son muy importantes (ver Uso del catalizador). Algunos fabricantes de catalizadores también ofrecen algunos catalizadores de hierro pre-reducidos para la síntesis de amoníaco para acortar el período de puesta en marcha del usuario y garantizar las características del catalizador.
